Riquelme: No tengo dudas de que Xavi lo va a hacer muy bien

Casi todos los fanáticos xeneizes le dan a Román ese privilegio. En La Boca ganó, en tres etapas distintas, cinco Ligas, una Copa, tres Libertadores, una Recopa Sudamericana y una Intercontinental (al Real Madrid en el 2000).

Ahora dirige deportivamente el club desde una vicepresidencia que, en apenas dos años, le ha dado al club una Superliga, una Copa de la Liga y la reciente Copa argentina de hace una semana, un título que ha servido de pasaporte para disputar el año que viene una nueva edición de la Libertadores tras sus dos participaciones pasadas con esta nueva dirigencia: semifinales 2020 y octavos de final 2021... con el escándalo ante Atlético Mineiro incluido.


Román, que ha viajado en el mismo avión de los jugadores, nos habla en exclusiva de su época en el Barça. Dos clubes, el culé y Boca, que formaron su vida, aunque tuviera suerte dispar en ambos. Pero Román no se olvida de que su puerta a Europa fue Can Barça: "Los sentimientos hacia el Barça -nos dice- siempre serán los mejores. Tuve la suerte de llegar al fútbol europeo gracias a ese club y sólo por eso siempre le voy a estar muy agradecido. Estuve sólo un año pero disfruté mucho. De hecho, cada año sigo viajando una vez al menos a la ciudad, que me encanta. La gente me trata de maravilla por la calle y sigo teniendo hasta mi casa allí. Eso demuestra el cariño que le tengo a todos en esa ciudad. No tengo más que palabras de agradecimiento hacia toda esa ciudad y su gente. Eso nunca lo olvido y es muy lindo para mí".

Xavi y Román fueron compañeros en ese Barça 2002-03, y su relación, aun hoy, es muy buena: "Xavi es uno de los jugadores más importantes en la historia del fútbol español. El Barça, con él en el campo, marcó una época y ojalá que ahora como entrenador se le pueda disfrutar también. Está en su casa, en su club y la gente está disfrutando cada día de tenerlo nuevamente. Y ahora hay que darle tiempo pues acaba de aterrizar. Yo no tengo dudas de que lo va a hacer muy bien".



Román apenas estuvo esa temporada 2002-03 en Can Barça. Nada más llegar, el propio Román contó que Louis Van Gaal le encerró en un cuarto lleno de vídeos del futbolista. Van Gaal, que no había pedido a Román, le dijo: "Estos vídeos son todos de usted. Usted es el mejor jugador del mundo cuando tiene la pelota, pero cuando no la tiene, jugamos con uno menos en el campo". Van Gaal le explicó que, en realidad, el argentino al que él quería fichar era el "Kily" González.

Pese a ello, y ser utilizado por el holandés de extremo izquierda, JR jugó 30 partidos de Liga con tres goles y cinco asistencias. En la Champions, el Barça tuvo un récord de 11 partidos seguidos invicto, pero fue eliminado, tras perder con la Juventus. Román cosechó dos goles y tres pases definitivos. Pese a estos números, la llegada de Ronaldinho y el exceso de extracomunitarios, provocó su cesión al Villarreal la siguiente temporada, donde triunfó.

Román, empero, sólo tiene buenas palabras para Van Gaal: "Me tocó como entrenador en Barcelona y traté de aprender en cada entrenamiento y cada partido con él y con el club. He disfrutado mucho de estar en esa institución y ojalá que Louis se encuentre muy bien allá donde esté". Van Gaal es el actual seleccionador de Países Bajos.