Carlos Bilardo en Boca, el inventor del mejor Riquelme

En su año como entrenador de Boca, allá por 1996, Bilardo no solo hizo debutar en Primera División a Juan Román Riquelme, quien luego se convertiría en el máximo ídolo de la historia del Xeneize, sino que también asegura haber sido el "descubridor" del 10, que había llegado del Bicho de La Paternal jugando como mediocampista central.

"Lo veía todos los sábados en Argentinos Juniors, veía algo especial en él. Y siempre dije que en cuanto pudiera me lo llevaba", le contó hace un tiempo el Narigón a Télam Radio. Finalmente, lo tuvo a mediados del "96 y allí comenzó prepararlo como enganche, con el argumento de que "mediocampistas retrasados había miles".

En esa misma entrevista, Bilardo se proclamó -no de manera directa- el inventor del mejor Riquelme al asegurar que él había sido quien le había encontrado el lugar en la cancha. "Cuando lo tuve en Boca, lo puse como volante libre, de creación, adelantado... con el tiempo se acomodó y maduró. Y se ganó el amor de todos", aseguró el Doctor.

Así fue el debut de Riquelme en Boca, con Bilardo como técnico

Sucedió el 10 de noviembre de 1996, ante Unión, en La Bombonera. El encuentro finalizó 2-0 a favor del Xeneize y el actual vicepresidente de la institución y cabeza del Consejo de Fútbol se lució con una asistencia a Fernando Cáceres en el segundo gol.

Antes del pitazo final, cuando ya Román había mostrado lo que era capaz de hacer con la pelota, el "Riquelme, Riquelme" bajó de los cuatro costados del mítico de estadio de Boca. Fue la primera demostración de amor de los hinchas para con quien sería su ídolo, fue el primer capítulo de una historia llena de gloria.