Boca y el primer conflicto entre Riquelme y Macri

A partir de su debut en Boca, allá por noviembre de 1995, y durante toda su trayectoria, Juan Román Riquelme despertó intereses de muchos clubes importantes del mundo. Sabido es que su salto a Europa se dio cuando fue vendido a Barcelona en 2001, pero poco se ha contado acerca de lo que fue su pase trunco a Parma, allá por 1998, cuando todavía daba sus primeros pasos en La Bombonera. Conocé más sobre esa historia y los motivos que derivaron en que la estadía de Román en el Xeneize se extienda un tiempo más.

Boca y el día que anunció la venta de Riquelme a Parma: cifra multimillonaria y negociación directa de Macri

En febrero de 1998, la noticia de que Parma tenía todo avanzado para quedarse con Juan Román Riquelme sacudió el verano Xeneize. Por aquel entonces, el Torero todavía no había alzado títulos en Boca, pero ya asomaba como un más que interesante proyecto del equipo que todavía dirigía Héctor Veira y que ni siquiera pensaba en Carlos Bianchi como su futuro entrenador.

Las primeras planas de los diarios anunciaban el acuerdo total entre Boca y Parma para la venta del volante a cambio de 14 millones de dólares -de los cuales al Xeneize le quedaban ocho millones y medio limpios-. Eso sí, aclaraban que el entonces presidente del club, Mauricio Macri, había negociado directamente -porque no quería intermediarios en las charlas- y había acordado que el enganche se quede en La Ribera hasta junio de 1999. Así, en la primera reunión de Comisión Directiva de 1998 en el Xeneize, se aprobó la venta, que de realizarse en esa cifra hubiese sido la más cara de un jugador argentino al fútbol europeo. Sin embargo, a la novela todavía le quedaban capítulos por delante...



Riquelme, la acusación a Macri de "mentiroso" y la filtración de su contrato

Prácticamente un mes después de aquella reunión de Comisión Directiva, los títulos de los diarios anunciaban que el pase entraba en "zona de riesgo" como consecuencia de una "constante negativa del padre del volante para que Riquelme deje el país", según indicaba el Diario Clarín el 6 de marzo de 1998. Esa versión que llegaba desde la dirigencia se contraponía con la que enunciaban desde el entorno de Riquelme, sector en el que explicaban que, antes de aceptar una venta, Riquelme quería mejorar su contrato.

En ese momento, según explicaban desde Boca, Román tenía contrato firmado hasta 2001 y el mismo incluía un monto de 60 mil dólares en concepto de prima hasta junio de 1998, que tendría además aumentos escalonados de 120 mil, 180 mil y 240 mil por año hasta junio de 2001. El sueldo -que siempre solía ser considerablemente más bajo que las primas- era de 1500 pesos pero según Boca había sido aumentado retroactivamente a 5788 pesos.

La cuestión contractual no era un tema menor. Es que Riquelme había públicamente tratado de mentiroso a Macri al sostener que cobraba 1500 pesos mensuales en concepto de sueldo y no los 5788 que argumentaban desde el club. ¿Qué pasó después de eso? El contrato original de Riquelme fue "filtrado" y publicado en el Diario Olé y, en el mismo, se constataba que la versión del club era la correcta: el futbolista cobraba su sueldo reajustado retroactivamente a agosto de 1997 por un monto de 5788 pesos.

"Hay que limpiar la imagen del club. No puede ser que el jugador diga que Macri es mentiroso y no se retracte. Los papeles no mienten. Macri vino acá, intentó hacerle entender que estaba equivocado pero siempre recibía la misma respuesta. Riquelme insistía que por el contrato original gana 1500. ¿Y el reajuste? No quiere entender algo obvio. Acá hay algo muy extraño, alguien lo incita al chico desde atrás. No creo que tenga mala intención y por eso no vamos a sancionarlo" sostuvo en ese momento el entonces vicepresidente de Boca, Pedro Pompilio.

¿Qué dijo en ese momento Mauricio Macri? "Román cometió una equivocación de pibe y me trató así por la bronca del momento. No quiero hacer de esto una telenovela y darles de comer a los que viven de noticias polémicas pero yo no miento". Un poco menos sutil fue el vicepresidente segundo, Luis Conde: "Riquelme no debe exigir un salario mayor porque no ganó nada con el club ni es Pelé".



Pase caído, versiones cruzadas y Riquelme se queda en Boca

Finalmente, tras ese culebrón de verano, el pase de Juan Román Riquelme a Parma terminó cayéndose. Desde la dirigencia achacaron la responsabilidad a la negativa del padre del futbolista y la insistencia de Román por el tema contractual. Otros, a que el conjunto italiano se cansó de la situación y hasta habría ofrecido menos dinero que el previamente establecido.

Lo cierto es que el destino de Riquelme estaba atado al de Boca, al menos por el futuro inmediato. Después de la salida del Bambino Veira como DT y tras un breve interinato de Carlos María García Cambón, llegó el turno de Carlos Bianchi en el Xeneize y así se abrió la era más dorada en la historia del club. Todo, con Riquelme como figura y la 10 en su espalda, en el patio de su casa.